Установки для индукционного нагрева предназначены для нагрева заготовок из черных и цветных металлов и их сплавов. Они имеют индуктор, выполненный в виде витков медной трубки, по которой циркулирует вода для охлаждения, и генератор для получения тока высокой частоты. При пропускании переменного тока через индуктор вокруг его витков возникает переменное магнитное поле индукции. В помещенной в индуктор заготовке возникают вихревые токи, в результате чего заготовка начинает быстро нагреваться. Индуктируемый в заготовке переменный ток распределяется по ее сечению неравномерно. В наружных слоях заготовки плотность тока всегда наибольшая. Глубина проникновения индуктированного тока в заготовку зависит от частоты тока. Чем меньше частота подаваемого тока, тем на большую глубину в заготовку проникает индуктированный в ней ток.
Современные установки индукционного нагрева производятся с частотой тока более 8000 Гц, из экономических соображений.
Так как основоной задачей нагрева перед ковкой является достижение равномерного нагрева заготовки по всему объему с требуемым перепадом температуры. Отличительными особенностями такого "объемного" индукционного нагрева является относительно малые удельные мощности 50..500 Вт/см2 и собтветственно большие продолжительности нагрева - десятки, сотни секунд и минут; высокие температуры нагрева, и следовательно, необходимость мер для снижения тепловых потерь.
Установки для индукционного нагрева по принципу действия подразделяются на установки периодического действия (в индукторе нагревается одна деталь) и методические (в индукторе одновременно находятся холодные и нагретые детали, нагретые детали извлекаются, по мере их извлечения загружаются холодные).